In de laatste aflevering van “In the Spo(r)tlights” voor de winterstop een interview met de reserve aanvoerder en 2-voudig jeugdinternational van de A-jeugd Arjan van Vuuren. Na de training en een douche stapt hij de bestuurskamer van het jeugdhome binnen. Onder het genot van een glaasje fris beloofd het een leuk en openhartig interview te worden.

Je komt van Kozakken Boys uit Werkendam. Ben je daar ook geboren en waar woon je nu?
Ik ben een geboren en getogen Brabander. Ik ben in Werkendam geboren en ik woon daar nu nog steeds. En dan lachend: in het begin moest men nog wel eens lachen hier om dat Brabantse accent. In Brabant zeggen ze juist weer dat ze wel kunnen horen dat ik veelal in Zuid-Holland ben.

Op welke school zit je en in welke klas?
Ik zit op de Fontys Lerarenopleiding Tilburg. Ik volg daar de HBO opleiding tot leraar Aardrijkskunde. Op dit moment zit ik in het 1ste jaar.

Oké, en dan nu het sportieve aspect. Het valt op dat jou team tot dusver erg wisselvallig presteert in de competitie. Hoe komt dat volgens jou?
Na lang nadenken: we hebben op dit moment te maken met veel blessures waardoor er veel geschoven moet worden met de opstellingen. Ook is het zo dat we een aantal wedstrijden echt beneden de maat hebben gepresteerd en dat we in veel wedstrijden ook niet echt het geluk aan onze zijde hebben gehad.

Jij bent een middenvelder die op meerdere posities uit de voeten kan?
Dat klopt. Op dit moment speel ik door de vele blessures noodgedwongen als rechtshalf. Ik kom echter het beste tot mijn recht als linkshalf of “op 10” achter de spits(en).

Wat vind jij het moeilijkste aan de positie die je in het veld bezet?
Het is een veelzijdige positie in het veld. Als middenvelder moet je altijd in beweging zijn. Jij bent de schakel tussen de aanval en de verdediging. Je zet de lijnen uit, verstuurt passes, en moet aanspeelbaar zijn. Heb je een aanvallende tegenstander tegenover je, dan zal je ook moeten verdedigen.

Je speelt alweer een aantal jaar in de jeugd van FC Dordrecht. Welke teams heb jij allemaal doorlopen en wat waren jou clubs voor je bij FC Dordrecht kwam?
In het seizoen 2002/2003 ben ik bij FC Dordrecht gekomen in de C-jeugd. Ik zit toen in een elftal met o.a. Mark Vosselman, Michael Bekkers, Ramon Ouwehand, Sonny Schouten en Davy Beukers. Deze jongens uit de regio Dordrecht zijn ook nu nog mijn teamgenoten. Ik heb in totaal 2 seizoenen in de C-jeugd gespeeld, 2 seizoenen bij de B’s en dit is mijn 1ste jaar bij de A-jeugd. Als klein jongetje ben ik op mijn 5de begonnen bij Kozakken Boys, de club waar mijn vader jarenlang in het 1ste heeft gespeeld. Vervolgens verteld hij al lachend: wat ik me nog goed kan herinneren is dat ik de nacht voor mijn eerste stappen op het voetbalveld verschillende keren bij mijn ouders aan het bed heb gestaan om te vragen of het al tijd was.

In 2003 ben je meerdere malen geselecteerd voor het Nederlands elftal onder 15 jaar. Met veelal spelers van clubs uit de Eredivisie speelde je o.a. 2 oefeninterlands tegen Wales. Dit moet vast een fantastische ervaring voor je geweest zijn.
Dat kan je wel zeggen. Het was echt een geweldige tijd. We werden vervoerd met de bus van het grote Oranje en verbleven destijds in een hotel. De wedstrijden werden gespeeld in Sneek voor 2000 (!!) toeschouwers. Net als bij het grote Oranje werd ook daar het Wilhelmus gespeeld en dat zorgde voor behoorlijk wat kippenvel kan ik je vertellen. Natuurlijk was ik ook behoorlijk zenuwachtig voor aanvang van beide wedstrijden en was ik onder de indruk van alles. In het 1ste duel tegen Wales begon ik als invaller, in de 2de wedstrijd stond ik in de basis.

Werden er bij die wedstrijden na afloop ook shirts geruild?
Nee helaas niet. Ook mocht je de shirts van Oranje niet houden. Op dat vlak heb ik dus helaas geen aandenken wat betreft die periode.

Heb je na die periode nog uitnodigingen gehad om voor Oranje te spelen?
Nee, wel heb ik nog een keer op de reservelijst gestaan voor een oefeninterland tegen Polen. Het is dus gebleven bij 2 interlands.

Onlangs maakte jou teamgenoot Gerson Rodriques tegen GA Eagles zijn debuut in het 1ste elftal. Kan jij voor jezelf inschatten hoe ver je nog afzit van een plaats op de bank of een invalbeurt bij het 1ste?
Dat is lastig te bepalen. Natuurlijk ben je er mee bezig en streef je er naar. Ik heb heel veel over voor het voetbal en zet mezelf altijd voor 100% in. Op het fysieke vlak moet ik in ieder geval sterker worden wil ik het 1ste halen.

Dat je hebt gespeeld voor Oranje is natuurlijk een absoluut hoogtepunt voor jou. Maar, heb je er nog meer?
Met de C1 van FC Dordrecht hebben we de regio- en districtsbeker gewonnen en met het districtsteam van de KNVB zijn we kampioen van Nederland geworden. Ik zat toen in een team met de beste spelers uit de regio Zuid I en je speelde dan tegen de andere districtsteams van de verschillende regio’s in het land. Een mooie ervaring was het ook dat we met het KNVB team 2de werden op een toernooi in Griekenland. Er hing toen een geweldige sfeer en het was hartstikke leuk om dat mee te maken. Persoonlijk gezien was het 1ste jaar in de B’s ook geweldig. We hadden destijds onder trainer Wim Thijssen een heel leuk en hecht team.

Naast hoogtepunten hebben de meeste voetballers ook wel eens te maken gehad met dieptepunten.
Inderdaad. Vorig seizoen had ik in de B-jeugd een vervelend seizoen. In 1ste instantie was ik er al een half jaar uit doordat ik een scheurtje had opgelopen in mijn middenvoetsbeentje. Toen ik daarna weer fit dacht te zijn kreeg ik in de wedstrijd tegen De Graafschap een doodschop en toen zat het seizoen er voor mij wel zo’n beetje op. Je maakt dan echt een moeilijke periode door hoor. Je wilt zoveel, maar het kan allemaal niet hè.

Bij afwezigheid van Carsten van Leeuwen ben jij de aanvoerder van de A-jeugd. Wat merk jij daarvan? Krijg je extra opdrachten mee?
Het is niet anders dan als ik geen aanvoerder ben hoor. Je hebt een band om je arm en je schud voor de wedstrijd de hand van de arbitrage en de aanvoerder van de tegenstander, dat is alles. Coachen in het veld heb ik altijd al gedaan, dat is iets wat gewoon in je zit. Wat dat betreft hoef ik niet op een speciale wijze uit te dragen dat ik aanvoerder ben.

Wat doe jij het liefst in je vrije tijd?
Ik heb weinig vrije tijd door mijn HBO opleiding Leraar Aardrijkskunde en het spelen bij de jeugd van FC Dordrecht. Ik ben veel en vaak onderweg van school naar huis en ook van huis naar de club. Dat kost behoorlijk veel tijd. Als ik in het weekend vrij ben zit ik bij mijn vriendin of ik ga uit met vrienden.

Welke speler in het profvoetbal is jou grote voorbeeld?
Philip Cocu vind ik echt een complete speler. Hij heeft oog voor van alles en is heel nuttig en veelzijdig. Kijk, Ronaldinho wordt door de meeste mensen gezien als een wereldtopper, maar ik heb niet zoveel met dat soort spelers. De fouten die ze maken moeten door anderen worden opgelost en ze vinden het belangrijker om de show te stelen dan dat ze zich wegcijferen voor een elftal. Het type spel van Cocu past gewoon veel beter bij mij. Niet lullen, maar poetsen. Dennis Bergkamp vond ik ook altijd fantastisch.

Wat dat betreft kunnen we jou gerust een nuchtere Hollander noemen. Hard werken om iets te bereiken en het motto “doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg” zal je ook niet misstaan.
Ik weet gewoon dat ik een prijs moet betalen om het te halen in het voetbal. Ik leef er dan ook op een hele fanatieke wijze voor en focus me behoorlijk op alle trainingen en wedstrijden. Om een voorbeeld te geven: eerder dit seizoen tegen Helmond Sport viel de keeper van hun op me en heb ik nog een tijd lang doorgespeeld met een zere rib. Op zulke momenten moet je gewoon even doorbijten, ook die dingen horen erbij.

Even van sportief naar privé. Met alle feestdagen voor de deur heb je straks eens lekker de tijd om je te ontspannen en te doen waar je zin in hebt zonder al die verplichtingen. Waar breng jij Oud & Nieuw door?
In principe gewoon thuis. Na al het gelukwensen ga ik denk ik uit met mijn vrienden en vriendin om lekker te gaan feesten.

Wat zijn jouw goede voornemens voor 2007?
Privé gaat het allemaal goed. Ik heb eigenlijk niet zoveel om te wensen of te verbeteren. Wel wil ik graag mijn propedeuse halen voor school. Dit is in feite een soort acceptatie aan de universiteit. Ik moet dit binnen 2 jaar halen. Sportief gezien vind ik dat we meer punten moeten gaan halen met het team.

Het is alweer bijna winterstop en zoals besproken zijn de resultaten van jou team wisselend. Wat verwacht jij nog van het seizoen en het team na de winterstop?
Ik verwacht wel dat we een opmars kunnen maken op de ranglijst. Als straks weer iedereen fit is, ben ik er van overtuigd dat we meer punten gaan pakken. Wij gaan er zeker niet uit! Ook hoop ik nog een aantal keer te kunnen scoren.

Tot slot: waar sta jij over 5 jaar?
Tja, dat is natuurlijk koffiedik kijken hè. Wellicht ben ik de club en het niveau dan al lang ontgroeid, hahaha! Nee, mijn doel is om in het 1ste te komen. In de toekomst kijken is leuk, maar het is heel lastig te bepalen waar je over een aantal jaar staat.