‘TWAALFDE MAN’ ETIENNE SHEW-ATJON WIL NU VEEL SPELEN 14/08/2009

Weinig voetballiefhebbers in Nederland zullen niet weten wie Etienne Shew-Atjon is. Hij speelde liefst elf seizoenen onafgebroken voor FC Utrecht. Maar het stempel ‘ideale twaalfde man’ raakte hij daar maar niet kwijt. Bij FC Dordrecht hoopt hij wél een vaste waarde te worden. ,,Ik had misschien eens met mijn vuist op tafel moeten slaan.’’

Wie Etienne Shew-Atjon zegt, zegt FC Utrecht. Nooit was de Rotterdammer (34) daar onomstreden, maar onder iedere trainer was hij een meer dan gewaardeerde kracht in de selectie. Na elf jaar kwam er deze zomer een eind aan het huwelijk tussen de linksback en de club uit de Domstad.

Vrijdagavond speelt de verdediger voor het eerst van zijn leven een competitiewedstrijd in het betaalde voetbal in een shirt zonder FC Utrecht-embleem, wanneer hij met FC Dordrecht in de ouverture van de Jupiler League op bezoek gaat bij FC Oss. ,,Ik moet eerlijk zeggen dat het best wel verfrissend werkt om na elf seizoenen voor een andere club te voetballen,’’ bekent de geboren en getogen Spijkenisser.

,,Misschien had ik die keuze wel eerder moeten maken. Maar achteraf is dat makkelijk praten. Het is zeker niet zo dat ik er spijt van heb zo lang bij FC Utrecht te hebben gespeeld. Helemaal niet zelfs, het is een prachtige club. Het heeft iets dubbels. Aan de ene kant weet je bij FC Utrecht wat je hebt, aan de andere kant was het voor mijn ontwikkeling beter als ik eerder naar een andere club was vertrokken.’’

Want ondanks zijn elf jaar eredivisie-ervaring kwam Etienne Shew- Atjon tot ‘slechts’ een kleine 150 duels. ,,Dat kan ik mezelf kwalijk nemen. Ik vind nu dat ik te weinig wedstrijden heb gespeeld. Mijn probleem was dat ik in de voorbereiding altijd moeilijk op gang kwam, waardoor ik een eventuele basisplaats weer snel kwijt was,’’ denkt Shew- Atjon. ,,Ook had ik bij Utrecht vaak grote talenten voor me op de linksbackpositie. Denk aan Edson Braafheid, die speelt nu niet voor niets bij Bayern München en in Oranje, en Erik Pieters. Ik snapte wel dat zij de voorkeur kregen boven mij. Ik had misschien eens met mijn vuist op tafel moeten slaan, maar zo zit ik nu eenmaal niet in elkaar. Ik zeur niet snel, vandaar dat de club in mij ook een ideale twaalfde man zag.’’

In het seizoen 2000-2001 was Shew-Atjon met dertig competitieduels wel een vaste waarde. ,,Een geweldig jaar. We plaatsten ons op de laatste speeldag voor Europees voetbal,’’ blikt de dertiger, die verder de drie achtereenvolgende bekerfinales (twee werden er gewonnen) met de Domstedelingen als absolute hoogtepunten ziet, terug.

Het moet wel heel raar lopen wil Etienne Shew-Atjon aan de Krommedijk niet uitgroeien tot een vaste waarde. Met zijn routine en rust aan de bal lijkt hij voorbestemd één van de steunpilaren te worden in het span van coach Gert Kruys. Het liefst op zijn vertrouwde linksbackpositie. ,,Daar speel ik al heel mijn leven, dat ligt me het beste. Al kan ik ook in het centrum en als verdedigende middenvelder spelen,’’ aldus de laatbloeier, die zijn jeugdopleiding bij Feyenoord doorliep.

Wat hij vanavond bij zijn eerste kennismaking met de eerste divisie kan verwachten, heeft hij voorlopig nog uit de tweede hand. ,,Ik weet dat FC Dordrecht het altijd moeilijk heeft in Oss, maar wij moeten kunnen winnen.’’ Over zijn toekomst - ‘ik ben nog fit genoeg om een paar jaar door te voetballen’ - heeft Shew-Atjon ook al nagedacht. ,,Ik ga als ik uiteindelijk stop bij FC Utrecht aan de slag als scout. Dat lijkt me geweldig.’’

Tekst: Jan-Dirk Verhey
AD/De Dordtenaar