NICK VAN DER VELDEN VERLAAT DORDRECHT MET PIJN IN ZIJN HART 14/03/2008

Het circuleerde al een tijdje in de wandelgangen, maar deze week is het officieel naar buiten gebracht; Nick van der Velden speelt de komende vier seizoenen bij AZ. Omdat het contract van de creatieve middenvelder nog tot en met volgend seizoen doorliep ontvangt FC Dordrecht een transfersom, maar over de hoogte daarvan zijn geen mededelingen gedaan. Zeker is wel dat de club er financieel niet op achteruit gaat. Dit jaar beleefde van der Velden – bezig aan zijn derde periode in Dordrecht – zijn definitieve doorbraak met zijn aanvallende en dynamische spel en vele doelpunten. “Nick is een jongen die past in de filosofie van AZ", aldus Marcel Brands, directeur voetbalzaken van AZ. "Hij is een Nederlandse jongen met een goede voetbalopleiding. Een beetje laatbloeier in het betaalde voetbal, maar weer een talentvolle speler die ontzettend graag naar AZ wil komen." Technisch manager Marco Boogers is blij voor Nick: "AZ is natuurlijk een fantastische club en een enorme stap vooruit voor hem. Hij heeft het zelf verdiend, maar voor Dordt is het jammer dat we een van onze beste spelers moeten laten gaan."

Allereerst gefeliciteerd met je transfer naar AZ. Wat doet het met je? Is het inderdaad een “droomtransfer” voor jou?
“Dat kun je wel zeggen ja, het doet ongelofelijk veel met me. AZ is een fantastische club, ik ben blij dat ik de stap omhoog nu kan gaan maken. Er toonden de afgelopen weken meerdere clubs interesse en ik heb ook met verschillende mensen om te tafel gezeten, maar AZ had vanaf het begin mijn voorkeur. Ook omdat ik in Amsterdam ben opgegroeid en veel familie en vrienden in Noord-Holland heb is dit voor mij de ideale transfer. Uit de gesprekken met Marcel Brandts en Louis van Gaal sprak veel vertrouwen, wat nog eens werd bevestigd door het vierjarig contract dat ik voorgeschoteld kreeg.”

Na de bekerwedstrijd met Roda JC maakte enkele websites op internet al melding van je transfer, maar pas deze week werd het officieel naar buiten gebracht. Was dat zo getimed of speelde er meer?
“Daar zat niets bijzonders achter hoor, maar het is voor alle partijen het best als zo’n transfer gewoon rustig gebracht wordt en op het juiste moment wordt bevestigd. Daarnaast was ik met meer clubs in onderhandeling, dus de berichtgeving klopte ook niet helemaal. Dat het toch AZ is geworden is geen verassing, maar het is logisch dat er in het vaststellen van een contract altijd kleine dingen geregeld moeten worden en dat kost tijd.”

AZ heeft met spelers als De Zeeuw en Koevermans bewezen ook spelers uit de eerste divisie een kans te geven. Verwacht je komend jaar veel te spelen of zie je jezelf meer als breedte-aankoop?
“Het zal best pittig worden, maar ik zie de concurrentiestrijd met veel vertrouwen tegemoet. Ik zal er hard voor moeten knokken, maar ik ben gewend te bikkelen. Ook dit seizoen is duidelijk dat van Gaal niet naar namen kijkt; iedereen krijgt een eerlijke kans. Je bepaalt dus in feite zelf hoeveel je gaat spelen. Veel concurrentie is dus eigenlijk heel goed, dat houdt je scherp.”

Je hebt nu enkele seizoenen bij FC Dordrecht gespeeld. Hoe heb je die jaren beleefd?
“Hoewel het natuurlijk nog niet afgelopen is en ik mij de laatste maanden 110% voor de club zal inzetten, kijk ik met ongelofelijk veel plezier terug op mijn tijd bij FC Dordrecht. Het is een warme club, waar het voor mij eigenlijk allemaal begonnen is; zonder FC Dordrecht had ik deze stap nooit kunnen maken. Ik heb hier vanaf het begin altijd het vertrouwen gekregen dat ik bij RKC miste, vooral ook van de supporters die ik ontzettend hoog heb zitten. Maar ook van Marco Boogers en Ad Heijsman – die ontzettend veel moeite hebben gedaan mij naar Dordt te halen – en natuurlijk Gert Kruys die mij op het veld belangrijk gemaakt heeft. Ik heb altijd mijn uiterste best gedaan om wat terug te geven voor dat vertrouwen en hoewel het dit jaar niet zo lekker loopt vind ik de 14 goals die ik heb kunnen maken een verdienste van het elftal. Ik heb wel het gevoel dat ik dit seizoen lekker aan het voetballen ben, maar zonder mijn teamgenoten had ik die doelpunten niet kunnen maken.”

Verlaat je de club met pijn in het hart?
“Zo voelt dat wel ja. Ik denk echt dat er nergens anders zo’n warme sfeer hangt bij een voetbalclub als bij FC Dordrecht. Iedereen is open, vriendelijk en gaat goed met elkaar om. Er is de afgelopen jaren dan ook geen dag geweest dat ik met tegenzin in de auto stapte, ook niet nu het wat minder gaat. Mijn transfer is natuurlijk wel een bewuste keuze, omdat je als voetballer nu eenmaal het hoogste wilt bereiken. Maar ik zal altijd hele warme gevoelens voor FC Dordrecht blijven koesteren.”

Marcel Brandts noemde jou een ‘laatbloeier.’ Zie jij jezelf ook zo?
“Ik ben pas op mijn 21e in het betaald voetbal terecht gekomen, dus dat klopt wel. En nu maak ik pas op mijn 26e de stap naar de eredivisie. Waar dat aan ligt? Geen idee. Dat is nu eenmaal zo gelopen. Maar mij hoor je niet klagen, want als laatbloeier kun je ook wat langer als voetballer actief blijven hè..”

Heb je al bij Kevin Rijnvis geinformeerd naar de trainingen van Louis van Gaal?
“Ik heb er wel over gesproken met Kevin en wat andere mensen, maar ik laat het lekker op me afkomen. Het lijkt me echt geweldig om onder van Gaal te mogen werken, ik ben erg benieuwd naar zijn tactische en technische trainingen. Ik heb twee gesprekken gehad met Brandts en van Gaal, waarin ze hun voetbalvisie toelichtten en hoe ze mij daarin zien. Ook vroegen ze mij naar mijn kijk op het spel, waardoor je je echt serieus genomen voelt. Het waren positieve gesprekken en van Gaal is een vriendelijke, oprechte en eerlijke man. Ik snap die negativiteit in de media rondom zijn persoon ook nooit zo. Hoewel zijn boodschap soms misschien best confronterend kan zijn vind ik die eerlijkheid juist een goede eigenschap; ik heb dat liever dan dat men ergens omheen gaat draaien. Ik kom zelf uit Amsterdam en heb die recht-door-zee-mentaliteit van huis uit meegekregen.”

Net als bij AZ loopt het dit seizoen niet zo lekker bij FC Dordrecht. Geloof jij nog in een ommekeer?
“Ik heb er nog wel vertrouwen in. We knokken er elke keer weer hard voor en op de trainingen werken we ons uit de naad, maar op de een of andere manier komt het er op het veld niet goed uit. Dat is klote, maar ik vind dat we onze uiterste best moeten blijven doen en onze koppies niet moeten laten hangen. Geluk dwing je ook af, dus we moeten er vol voor blijven gaan deze laatste fase. Wat het gaat worden tegen Stormvogels/Telstar? Met alle respect voor Telstar natuurlijk, maar die moeten we gewoon winnen vind ik. We hebben ook wat recht te zetten, want die mensen die maandag helemaal naar Apeldoorn zijn afgereisd hebben we diep teleurgesteld. Echt schandalig wat we daar hebben laten zien, daar schaam ik me diep voor.”

Heb je nog een laatste woord voor de supporters?
“Jullie zijn echt geweldig; de steun die ik de afgelopen jaren heb gehad was enorm. Het voetbal leeft in Dordrecht en ik gun jullie het allerbeste. De laatste fase van het seizoen zal ik extra hard mijn best doen, om mijn periode hier op een waardige manier af te sluiten. En als ik de mogelijkheid krijg sluit ik mijn carriere bij FC Dordrecht af, zeker weten!”