NICK VAN DER PLOEG, DE DOELMAN OP DE BANK 14/12/07

Deze week in gesprek met de 19-jarige Nick van der Ploeg. Deze talentvolle doelman werd afgelopen zomer gehaald als derde keeper, maar fungeert al het hele seizoen als vaste stand-in van Sjoerd Rensen omdat eerste keeper Kooiman langdurig geblesseerd is. Hij kijkt zijn ogen uit bij de club en geniet van zijn eerste jaar als profvoetballer.

Hoe heeft jouw jonge carriere zich tot dusver ontwikkeld?
Ik ben begonnen in de jeugd van Nieuwkerk en heb daar tot mijn elfde gespeeld. Vervolgens kwam ik in de jeugd van Feyenoord terecht waar ik drie jaar heb gevoetbald en uiteindelijk vier jaar Excelsior. Daar speelde ik twee jaar in de B1 met onder meer Royston Drenthe en Luigi Bruins. Toen twee jaar in de A1, waarna ik vorig jaar naar het tweede zou overstappen. Het probleem was alleen dat je in het tweede – zoals bij vrijwel alle clubs – te maken krijgt met (reserve)keepers van het eerste, waardoor je kans op speeltijd vrij klein is. Ik besloot mijn horizon te verleggen en op zoek te gaan naar een club waar ik als derde keeper bij de eerste selectie zou kunnen komen. Dordrecht was de eerste club waarmee ik in contact kwam en dat gaf vanaf het begin een goed gevoel.

Welke indruk heb je in de afgelopen maanden van FC Dordrecht gekregen?
Het is een hele gezellig club met goede supporters en een leuke sfeer in het stadion. Je ziet dat het voetbal echt leeft in Dordrecht. Als ik het vergelijk met Excelsior vind ik dat Dordrecht een leukere aanhang heeft, terwijl Excelsior nota bene eredivisie speelt. Hoe de sfeer in de groep is? Ontzettend goed. Qua leeftijd zitten we erg dicht bij elkaar, waardoor we ook een beetje dezelfde interesses hebben. De selectie bestaat uit een hoop talenten, die elkaar allemaal proberen beter te maken. Nu het even wat minder gaat ziet je dat we proberen er met z’n allen uit te komen door erover praten en elkaar sterker te maken op training.

Waar denk jij dat de terugslag aan ligt?
Dat is lastig, misschien dat we iets te makkelijk denken. Er zijn veel besprekingen waar we erover discussieren, maar we komen er nooit echt uit. Dan weer zijn het persoonlijke fouten, dan ligt het aan het feit dat we één-op-één spelen; er zijn steeds andere oorzaken waardoor we achter komen of verliezen. Het is vooral een samenloop van omstandigheden, niet dat het meezit ofzo. Want met die vrije trap van afgelopen vrijdag was het natuurlijk onbegrijpelijk dat de scheids affloot. Maar goed, het gaat zeker overwaaien. Ik ben ervan overtuigd dat wij met dit team de kwaliteiten hebben om de nacompetitie te halen. Dat we nu in een dipje zitten zegt niet veel. We hebben nog genoeg wedstrijden om het tij te kunnen keren. Ik vind dat we moeten blijven geloven in het talent dat we hebben.

Heb je altijd al keeper willen worden?
In de F9 ben ik begonnen als spits. Mijn vader hield een lijstje bij; het eerste jaar scoorde ik 56 doelpunten. Het jaar daarna kwam ik in de F2 terecht, ook als spits, maar toen ik naar de E4 ging vroegen ze me of ik keeper wilde worden. Ik kom uit een echt voetbalgezin; twee van mijn broers voetbalden in de jeugd bij Excelsior, één bij Feyenoord en mijn vader was altijd keeper. Ik vond het keepen wel mooi, dus ik stemde ermee in. Sindsdien heb ik altijd onder de lat gestaan. Bij Nieuwkerk heb ik nooit in de selectie gespeeld, omdat ik het zoontje van de keeperstrainer voor mij had. Wel jammer, maar uiteindelijk ben ik toch verder gekomen die jongen. Want voor mij is dit het eerste jaar bij de selectie van een betaald voetbalclub. Ik geniet ervan, want dat is waar je heel je leven hard voor hebt getraind hebt.

Hoop je stiekem op je kans bij FC Dordrecht?
Ik blijf natuurlijk afwachten en ik probeer zo scherp mogelijk te blijven. Het is noodzakelijk dat ik mezelf in het tweede blijf bewijzen als goede keeper waar Dordt in de toekomst wat aan kan hebben. Ik probeer zoveel mogelijk wedstrijden te spelen en daarin zo constant mogelijk te presteren. In begin was het erg wennen, van de A-tjes van Excelsior naar de senioren van FC Dordrecht. Dat is echt een hoger niveau. Maar ik kom nu lekker mee. Ik heb de ambitie om uiteindelijk een vaste waarde te worden. Daar heb ik vertrouwen in, anders hoef je niet te doen.

Wat doe je naast het voetbal?
Ik speel nu op amateurbasis bij Dordt en doe natuurlijk mijn uiterste best om een contract te krijgen. Daarnaast werk ik in een sportzaak in Rotterdam Alexander. Dat is perfect te combineren, want na de training bij FC Dordrecht werk ik iedere dag van half 2 tot half 6. Dat brengt genoeg geld in het laatje om mijn ouders tegemoet te komen, want ik woon nog thuis.

Van welke speler leer je het meest?
In de voorbereiding heb ik twee weken met Frank Kooiman getraind. Dat was een meester voor Sjoerd Rensen en mij samen. Hij legde alles goed en rustig uit, dus dat pakte je dan ook op. Toen raakte hij geblesseerd, waarna ik vooral met Sjoerd te maken kreeg. Daar leer ik nu een hoop van, en van keeperstrainer Jan de Jonge niet te vergeten. Ook hij heeft een hoop meegemaakt en kan pittige trainingen geven. In het begin waren er dagen bij dat ik bijna moest kotsen, maar ik ben er nu aan gewend.

Tot slot; jouw prognose voor de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles.
Ik denk dat het een moeilijke wedstrijd gaat worden, maar wij trekken aan het langste eind. Er is natuurlijk een aardige spanning tussen de supporters, dus het wordt in ieder geval een wedstrijd die we niet alleen voor onszelf maar vooral ook voor de supporters moeten winnen. Tijdens de uitwedstrijd waren er 200 man, dat was echt geweldig. Dat we toen met 2-1 wonnen maakte het des te mooier. Als we vrijdag scherp kunnen beginnen zeg ik dat het 2-0 gaat worden.