VECHTEN VOOR LAATSTE PROCENTEN
John Nieuwenburg voelt oude vorm terugkeren

Een klein jaar geleden kwam John Nieuwenburg binnenwaaien bij FC Dordrecht. Via de Krommedijk wilde de middenvelder na twee zware knieblessures terugkeren in het betaald voetbal. Aan de vooravond van de thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard, maakt hij de balans op.

Op deze mooie, zonnige oktobermiddag is John Nieuwenburg in zijn Haagsche huis in de weer met grote garnalen en taugé. De verdedigende middenvelder van FC Dordrecht heeft er de tijd voor. Hij is immers nog steeds profvoetballer en dat houdt in dat er de dag voor de wedstrijd maar één keer getraind wordt en dus tijd is om iets speciaals te maken. En dat is precies waar het Nieuwenburg een jaar geleden om ging toen hij een contract tekende bij FC Dordrecht: er alles aan doen om profvoetballer te blijven. Dat doel heeft hij bereikt, maar de oud-Spartaan en Ajacied is nog niet tevreden. ,,Het gaat steeds beter en ik merk dat ik steeds sterker word. Dat geeft me een positief gevoel. Ik denk dat ik in staat ben om het niveau te halen dat ik had toen Ajax me naar Amsterdam haalde. Ik ben daar nog een paar procent van verwijderd, maar het zijn juist die procenten die het doen. Mijn (handelings)snelheid moet omhoog, ik moet nog sterker worden en meer ritme krijgen. Maar na drie jaar eruit door blessures, sta je er niet zomaar opeens weer.’’

Aan het begin van het seizoen zag het er nog niet naar uit dat Nieuwenburg zo dicht bij zijn oude vorm zou komen. De middenvelder raakte in de voorbereiding geblesseerd en moest, eenmaal hersteld, toezien hoe Ekrem Kahya ’zijn’ positie in het elftal innam. ,,Ik was het er niet mee eens dat ik op de bank zat, maar het team draaide goed, dus de trainer had geen reden om te wisselen. Tegen AGOVV kreeg ik te horen dat ik mocht spelen. Nu is de situatie heel anders. Remco Heerkens speelt bij Oostende en Ekrem Kahya is afgelopen woensdag geopereerd aan zijn enkel. Voor de positie van rechter verdedigende middenvelder ben ik van de drie spelers als enige over.’’

Met het terugkeren van zijn vorm, krijgt Nieuwenburg ook weer meer tijd om zich bezig te houden met de spelers om hem heen. ,,De eerste wedstrijden was ik vooral met mezelf bezig. Nu ik weer lekkerder speel, komt het coachen ook weer terug. Dat is iets dat bij mij hoort.’’
En juist dat coachen is op dit moment belangrijk voor FC Dordrecht. Het elftal van trainer Jurrie Koolhof zit na een goede start in een dip en lijkt daar maar niet uit te komen. ,,We zijn zoekende. Tegen Den Bosch ging het goed, tegen Volendam voor de beker juist niet. Dat heeft te maken met de samenwerking: wanneer moet je een tegenstander loslaten, wie neemt hem over. Aanvallend zijn we aan de bal nog te onrustig, waardoor we de bal te snel verliezen. Daar staat tegenover dat iedereen keihard werkt.’’

Door de slechte resultaten van de laatste weken is FC Dordt mentaal aangeslagen. Ook daar ligt dus een taak voor Nieuwenburg. ,,Ik probeer positief te zijn naar medespelers om ze vertrouwen te geven. Maar het is niet alleen een taak voor mij als oudere. We moeten met zijn allen goed praten. Dat is iets dat we soms te weinig doen.’’ Het beste medicijn blijft echter een zege, beseft Nieuwenburg. ,,Tegen Fortuna Sittard gaan we voor drie punten. Hopelijk volgen er dan vanzelf meer.’’

Tekst: AD/De Dordtenaar, John Kraijenbrink