TERUG IN DE SPOTLIGHTS

Ruud Kras gold een aantal jaren geleden als een groot talent. Na één seizoen in de hoofdmacht van Volendam werd de verdediger al vastgelegd door Ajax. Daar kwijnde hij afgelopen seizoen weg op de reservebank bij het tweede. Bij FC Dordrecht wil hij weer terugkeren in de spotlights.

Ruud Kras was de laatste speler die bij FC Dordrecht aanschoof in de rij der nieuwelingen. Van de tien aanwinsten is hij waarschijnlijk degene met de grootste status. Kras stond de afgelopen vier seizoenen immers onder contract bij Ajax, dat hem één jaar uitleende aan FC Zwolle en één jaar aan zijn oude club Volendam. Afgelopen seizoen wilde de Volendammer opnieuw uitgeleend worden aan een eredivisieclub, maar Ajax’ toenmalig technisch directeur Louis van Gaal stak daar een stokje voor. “Aan het begin van het seizoen had ik een gesprek met Van Gaal. Hij vertelde me dat hij me aan het werk wilde zien in het tweede elftal. Dat leek me niet goed voor mijn ontwikkeling, omdat ik bij FC Zwolle en bij Volendam al twee jaar ervaring had opgedaan in de eredivisie. Ik wilde dus opnieuw verhuurd worden aan een eredivisieclub, zeker omdat er interesse was. Dat heb ik Van Gaal ook verteld. Daar was hij niet blij mee en we zijn met ruzie uit elkaar gegaan, met als gevolg dat ik heel weinig gespeeld heb in het tweede.”
Met alleen maar trainen en elke maandag toekijken vanaf de harde banken in de dugout op De Toekomst, waar de beloften van Ajax hun wedstrijden afwerken, verloor Kras het plezier in het voetbal voor een groot deel. Bovendien raakte hij uit de picture. Aan het einde van het afgelopen seizoen, toen zijn contract bij Ajax erop zat, stonden de clubs dan ook niet te dringen. “De wedstrijden die ik voor Ajax speelde, speelde ik goed, maar het waren er maar heel weinig. Meestal moest ik toekijken. Als je alleen maar traint, is het heel moeilijk om plezier in het spelletje te houden. Ik heb dat zo goed en kwaad als het ging geprobeerd, want als je het plezier in het voetbal verliest, kom je helemaal in de put terecht. Aan het einde van het seizoen ben ik vervolgens op zoek gegaan naar een nieuwe club. Op het moment dat FC Dordrecht belde, ben ik gaan praten. Aan dat gesprek heb ik een goed gevoel overgehouden. Hier kan ik opnieuw beginnen en mezelf weer in de kijker spelen. En als ik een goed seizoen draai, wie weet welke clubs zich dan voor me melden.”
Voor de jonge verdediger moet het een aparte ervaring zijn dat zo veel clubs hem in de afgelopen zomermaanden over het hoofd zagen. Na zijn eerste, volledige jaar in het betaald voetbal was hij immers hot. Feyenoord, PSV, Ajax en Heerenveen meldden zich aan het einde van het seizoen 2000/01 in Volendam in een poging om de jonge verdediger los te weken bij ‘het andere Oranje’. Het waren de Amsterdammers die in die poging slaagden. “Ajax is voor een Volendammer om de hoek. Als die club zich meldt, ga je daar naartoe. Als voetballer wil je immers op het hoogste niveau spelen.”
Onder de vleugels van oud-Zwijndrechter Jan Olde Riekerink, destijds trainer van Jong Ajax, groeide Kras door als speler, met als sterke punten zijn snelheid, de één-tegen-één-duels, zijn fysieke duelkracht en zijn goede pass. “Het niveau bij Ajax is natuurlijk veel hoger dan dat bij Volendam het geval was. Je merkt dat bijvoorbeeld aan de handelingssnelheid en de manier en hardheid van passen. Als je dagelijks op hoger niveau traint, pik je dat vanzelf op. Dat eerste seizoen bij Ajax was fantastisch. Met het tweede elftal haalden we in de KNVB-beker zelfs de halve finale. Toen Ajax me het seizoen daarop uitleende aan FC Zwolle merkte ik hoeveel profijt ik had van mijn jaar in Amsterdam. Ik was echt gegroeid en was in alles was ik een stap sneller dan mijn medespelers.”
Na het seizoen bij FC Zwolle, waarin hij samenspeelde met FC Dordrechts huidige doelman Johan van der Werff, werd Kras in 2003/04 opnieuw uitgeleend om ervaring op te doen in de eredivisie. Dit maal keerde hij terug naar zijn oude club Volendam. Het afgelopen jaar stak Van Gaal dus een stokje voor een nieuwe verhuurperiode. Het was een jaar waarin Kras de andere kant van de Amsterdamse club leerde kennen. “Ajax is zakelijk. Bij FC Dordrecht vind ik de sfeer terug die ik ken van Volendam: gemoedelijk. Daarom ben ik blij dat ik nu hier mag voetballen. FC Dordrecht heeft een leuke groep, die me goed heeft opgevangen. Een leuke en goede sfeer is iets dat ik vorig seizoen heel erg heb gemist en iets dat voor mij juist heel belangrijk is. Is de sfeer goed, dan voetbal ik lekker en dan komen de prestaties vanzelf. Zo makkelijk is het.”