JOHN NIEUWENBURG IS WEER VOETBALLER

De woensdagavond staat in het teken van de puntendeling bij FC Dordrecht-Feyenoord (0-0), maar vooral van de rentree van John Nieuwenburg. Revalideren, af en toe een terugslag, weer herstellen en stapje voor stapje (vooral niet overhaast)dichterbij het grote doel komen: weer voetballen. Twee jaar lang verruilde Nieuwenburg vanwege ernstig knieletsel noodgedwongen de spotlights van het betaalde voetbal voor de deprimerende anonimiteit van krachthonken, praktijken voor fysiotherapie en ziekenhuizen. Maar aan dat langdurige gevecht moet nu voor de nieuweling van FC Dordrecht tegen de beloftes van Feyenoord een einde komen. Totdat hij bij het vertrek
naar het Estadio Ergillio Hato antwoordt op de vraag of hij er klaar voor is: 'nee'. Lichte irritatie in de knie houdt hem aan de kant. Of toch niet? ,,Ik speel waarschijnlijk niet'', zegt Nieuwenburg. ,,Als het moet, kan het. Ik zit wel op de bank en dat is niet voor niets, maar alles gaat met beleid. Ik neem geen risico.'' Zonder Nieuwenburg in de basis begint FC Dordrecht aan de tweede wedstrijd van het toernooi om de Interexpo Cup. Een op het oog interessante wedstrijd. Voor het gezelschap van Robert Verbeek betekent een tweede nederlaag
gezichtsverlies, zeker omdat de opponent het beloftenteam betreft van een betaalde club. En ook omdat veel spelers elkaar kennen. Bovendien logeren de beide deelnemers in hetzelfde hotel. Tot slot komt de vrije donderdag (althans, een dag zonder voetbal maar met een uitstapje naar het strand) in gevaar als Dordt verliest. Voor Feyenoord geldt de confrontatie tegen Dordrecht als een mooie testcase. Kunnen de getalenteerde jongelingen van Mario Been zich meten met een BVO vol ervaren krachten, met spelers die bovendien fysiek veel sterker zijn. Al gauw blijkt dat Dordrecht niet dezelfde fout maakt als eerder de Nederlandse Antillen, dat de Rotterdamse tieners alle gelegenheid gaf de bal rond te spelen. Dordrecht is fel, heeft vaak de bal en neutraliseert de Rotterdamse speerpunten. Zo wordt de kleine Richard Blonk, in de eerste wedstrijd de grote animator, aan banden gelegd door Remco Heerkens. Feyenoord komt er een paar keer dreigend uit, maar de beste twee kansen zijn voor Rachid El-Khalifi en die speelt bij de tegenpartij. De Marokkaan komt regelmatig in scoringspositie, maar scoort zelden of nooit. Ook vanavond laat hij het net niet bollen. In deel twee komt Feyenoord nauwelijks aan offensieve daden toe. FC Dordrecht drukt, maar mist, afgezien van Arjan van der Laan, de creativiteit om regelmatig gevaar te stichten. Bovendien verdedigt Feyenoord bekwaam. Halverwege de tweede helft haalt Verbeek de aan zijn buik geblesseerde Dennis van der Pennen naar de kant. Zijn vervanger is een bijzondere. John Nieuwenburg maakt dan toch zijn rentree. Zijn laatste wedstrijd speelde hij
twee seizoenen geleden voor Sparta, thuis tegen Ajax. Sparta was nog een eredivisieclub, Frank Rijkaard stond er aan het roer. Verbeek begeleidt Nieuwenburg naar de zijlijn, naar de plek waar hij in het veld mag betreden. Het is zover. Nieuwenburg krijgt een bemoedigende tik van Van der Pennen, trekt zijn eerste sprintje, krijgt een schop van een tegenstander, wijst en gebaart en heeft zijn eerste balcontact. John Nieuwenburg is weer voetballer. ,,De adrenaline gierde door mijn lichaam'', zegt de gelukkige verdedigende middenvelder na afloop. ,,Dit is fantastisch. Ik ben hartstikke blij. De knie voelt goed aan.'' Verbeek legt uit waarom hij Nieuwenburg toch liet opdraven. ,,Van der Pennen was geblesseerd en voor Dave van der Meer (terugkomend van een blessure) kwam deze wedstrijd te vroeg. Dus heb ik John gebracht. Nu is hij er meteen doorheen.'' De coach van FC Dordrecht toont zich tevreden over de instelling van zijn ploeg. Het uitje van donderdag kan dus gewoon doorgaan. Dordrecht is wel uitgeschakeld voor de eindzege. Die wordt betwist door Feyenoord en het Surinaamse WBC dat vanavond de Nederlandse Antillen met 4-0 oprolt.